Frangokastello est l’une des plages les plus célèbres de Crète, célèbre pour son château vénitien local situé sur la magnifique plage et les fantômes légendaires des Drosoulites.

Il est situé à 13 km à l’est de Chora Sfakion, à 80 km au sud-est de Chania, dans une petite vallée au sud des Montagnes Blanches.

La vaste plage de sable de Frangokastello, abritée et en pente douce, est vraiment magnifique, avec du sable et des eaux turquoises peu profondes, idéale pour les enfants.

Fragokastello propose de nombreuses chambres, des restaurants, des cafés et des boutiques, mais le guichet automatique et l’hôpital le plus proche se trouvent à Sfakia (Chora Sfakion).

À l’ouest de la plage principale, vous trouverez la longue plage de Vatalos, qui est sablonneuse et présente des cailloux et des rochers, ce qui en fait un lieu idéal pour la plongée avec tuba.
En marchant 300m à l’est de la plage principale pendant 10 minutes, vous trouverez la magnifique plage d’Orthi Ammos, célèbre pour ses grandes dunes de sable.

Les hébergements touristiques sont dispersés sur la plaine plate autour du château, mais l’éloignement relatif de la région a découragé le développement majeur.

Le village est célèbre pour son château vénitien du même nom, qui est conservé en très bon état, pour ses magnifiques plages et les Drosoulites, les fantômes qui apparaissent à Frangokastello à l’aube chaque mois de mai.

Ce phénomène est internationalement connu comme mirage.
Considéré comme une sorte de reflet, il a également été observé dans d’autres parties du monde où les sols nus sont étendus et surchauffés par le soleil.
Les populations locales prétendent que ces formes sont l’ombre des guerriers qui y sont morts en 1828, à la même époque, et elles s’appellent Drosoulites parce qu’elles apparaissent avec la rosée du matin (en grec: δροσιά – drosia).

De nombreux monuments ont été construits dans la région au cours des siècles, mais très peu survivent aujourd’hui.
La plupart ont été détruits lors des guerres et des soulèvements dans la région, et les pierres de leurs ruines ont servi à construire le château.

Frangokastello se trouve dans une étonnante petite plaine à l’ombre de la chaîne orientale des Montagnes Blanches, avec la gorge et la montagne de Kallikratis et d’Imbros.

Un paysage unique et une des nombreuses surprises que l’environnement naturel de la belle Crète a à offrir.

L’histoire
Le château a été construit par les Vénitiens en 1371-74 en tant que garnison pour imposer un ordre à la région rebelle de Sfakia, dissuader les pirates et protéger les nobles vénitiens et leurs propriétés.
Les Vénitiens l’ont appelé le château de St. Nikitas d’après l’église voisine.
Les habitants, cependant, qui ne l’ont jamais vu sous un jour positif, l’appellent avec mépris Frangokastello, ce qui signifie le Château des Francs (c’est-à-dire les étrangers catholiques), Castelfranco ou Franco Castello.
Le nom a finalement collé et a été adopté par les Vénitiens.
Selon la tradition locale, lorsque soldats et constructeurs seraient arrivés dans la plaine fertile pour commencer la construction du château, les Sfakians locaux, dirigés par six frères Patsos de la colonie voisine de Patsianos, détruisaient chaque nuit ce que les Vénitiens construisaient pendant la journée.
Finalement, les Vénitiens ont été forcés de faire venir des troupes supplémentaires et les frères Patsos ont été trahis, arrêtés et pendus.

Le château a une forme rectangulaire simple, avec une tour à chaque coin et les restes d’un blason vénitien au-dessus de la porte principale.

Les bâtiments à l’intérieur des murs, ainsi que les remparts, ont été construits pendant l’occupation turque ottomane.
À l’intérieur du château, en 1770, le rebelle crétois Ioannis Vlachos, également connu sous le nom de Daskalogiannis, est capturé à Frangokastello par les forces turques. Il a ensuite été torturé et exécuté à Héraklion.

Le 17 mai 1828, une bataille célèbre se déroula à Frangokastello.
Des centaines de Sfakiotes et d’Epirotes dirigés par Hatzimichalis Dalianis, un patriote grec d’Épire qui tentait de propager la guerre d’indépendance grecque du continent à la Crète, occupèrent le château, mais furent assiégés par les Turcs et massacrés.
Cependant, beaucoup de Turcs ont ensuite été tués par des embuscades rebelles lancées depuis les gorges locales.

Selon la tradition, aux alentours de l’anniversaire de la bataille, chaque mois de mai, les ombres des soldats armés crétois et épirotes qui y ont perdu la vie semblent se diriger vers la forteresse à l’aube. Ceux-ci s’appellent Drosoulites (grec: Δροσουλίτες), ou hommes de la rosée, et ont été expliqués comme un phénomène météorologique.

Près de la forteresse se trouvent les ruines d’un monastère et une église de Saint Nicetas (Agios Nikitas), célébrée le 15 septembre.
Dans le passé, de grandes festivités ont eu lieu ce jour-là, au cours desquelles les anciennes coutumes ont été rétablies, avec des danses armées et des manifestations sportives.